Se considera (wikipedia así lo hace) que su inventor fue Herón de Alejandría. En el siglo I d. C. creó un autómata que, a cambio de una moneda, dispensaba agua bendita. Con la Revolución Industrial el invento se mecanizó y desde los andenes de tren de Londres se extendió al mundo. El surtido creció para adaptarse a las nuevas necesidades. Si en los cincuenta se podían encontrar hasta seguros de vida en los aeropuertos, medio siglo después hay turistas entregados a perseguir las más curiosas (photoman.com/japan/machines).

Catálogo de lo 'cool', lo 'kitsch'... y lo inverosímil

1. iPods en los centros comerciales Macy's

En las distintas grandes superficies de Macy's en EE UU se puede encontrar un iPod con todos sus complementos detrás de la mampara de cristal de una máquina expendedora. Imitando a Apple, Motorola ha creado Instantmoto, que ofrece 25 productos distintos de la marca, como manos libres o cargadores de móviles. En ambos casos se puede pagar en efectivo o con tarjeta de crédito y, en vez de elegir el sabor, como si fueran snacks, se escogen el color o el modelo.

2. Flores en Tokio, el paraíso de las máquinas expendedoras

Un vistazo a jvma.or.jp, web de la asociación japonesa de máquinas expendedoras, basta para darse cuenta de la dimensión del fenómeno en un país donde hay 5.6 millones de ellas (una para cada 20 personas). Los contenidos: huevos, leche, papel higiénico, flores o medias usadas de colegialas. Los motivos de esta plaga: el consumismo, el bajo índice de vandalismo y la falta de espacio para locales comerciales.

3. Autoayuda y novela negra en los andenes del Metro de Barcelona

En julio de 2002 Barcelona se convirtió en la primera ciudad en ofrecer libros en expendedoras de las estaciones del Metro. Desde entonces se han incorporado en las líneas 1 (Universitat, Catalunya), 3 (M. Cristina, P. de Gracia), 4 (Verdaguer) y 5 (Diagonal). Una vez a la semana hay que reponer los títulos agotados (de 6 a 10 euros). La distinción al best seller del Metro la ostenta por ahora El club de la comedia.

4. 'Souvenirs' y joyas en un bar de carretera de Albacete

Más allá del expositor con la peculiar selección musical o cinematográfica de turno, puede haber máquinas como ésta descubierta en un bar de carretera de Albacete que vende bisutería. Si hay un night club cerca, incluso puede haber una de sábanas como la localizada cerca de Benicàssim. Porque hay cosas que da vergüenza pedirlas a la cara. Y porque cada máquina refleja el target al que trata de llamar la atención.

La máquina del arte cumple 10 años

Art-o-mat son máquinas de tabaco reconvertidas en expendedoras de obras de arte. Hay 82 activas en todo el mundo (la mayoría en Estados Unidos y alguna en ciudades europeas como Viena). En ellas colaboran 400 artistas de 10 países diferentes. La iniciativa cumple 10 años en 2007 (www.artomat.org/ home). Al artista Clark Whittington se le ocurrió la idea al ver cómo un amigo necesitaba comprarse una bolsa de patatas fritas cada vez que oía a alguien abriendo una, "en una reacción pavloviana".

Artists in Cellophane es la organización que patrocina este intento que trata de promover el consumo de arte como parte de nuestra vida cotidiana valiéndose de un soporte innovador: una máquina de acero en bares o centros de arte. Lo primero que vendieron fueron fotografías en blanco y negro del propio Whittington. Costaban un dólar.

Por favor, ¿el dependiente?

Locales sin dependientes, sólo con máquinas como éste de la calle Gaztambide de Madrid son cada vez más frecuentes. Allí uno puede hacerse con toda su cena (eso sí, rápida: hamburguesa, patatas fritas con ketchup y café de máquina).

Sin embargo, Miguel Ángel Perucho, de Innovending (empresa que comercializa máquinas de productos de primera necesidad o alimentos especiales para deportistas), cree que a España le queda mucho que avanzar en el sector del vending. Cada vez son más frecuentes las ferias del sector, como Eurovending, que se celebra desde hoy hasta el sábado en Madrid (www.aneda.org). Quienes quieran convertirse en emprendedores del sector tienen su guía: Vending, business in a Box, de Bryon Krug.

Fuente: ADN
http://www.diarioadn.com/sociedad/detail.php?id=29462